くそうずとは？臭水・草生水の語源から越後の石油史、2026年の史跡見学まで徹底解説

「くそうず」とは、江戸時代以前から石油を指して使われてきた古い呼び名です。漢字では「臭水」「草水」「草生水」などと書き、新潟県を中心とする越後地方では、地中から自然に染み出す原油を意味していました。独特の臭いを持つ黒い液体が、草の間から湧き出していたことが、この不思議な名称につながっています。

その歴史は古く、720年に完成した『日本書紀』には、天智天皇7年に当たる668年、越の国から「燃土」と「燃水」が献上されたという記録が残っています。現在の新潟県胎内市にある黒川油田や、新潟市秋葉区の新津油田にも、古代から続く石油利用と近代産業の足跡が刻まれています。

2026年現在も、黒川石油公園、シンクルトン記念館、新津油田の煮坪、柏崎市の献上場などで、その歴史をたどることができます。

【意味と語源】くそうずとは何？「臭水」「草生水」と石油の関係

くそうずは、現在の一般的な言葉でいう石油、特に地表に自然に湧き出した原油を指す歴史的な呼称です。

現代では石油といえばガソリンや灯油の原料というイメージが強いものの、江戸時代以前の人々にとっては、地面から染み出す黒い液体そのものが身近な資源でした。

「臭水」が「草生水」になった理由

くそうずという呼び名の由来には、石油が持つ独特の臭いと、地表での湧出の仕方が関係しています。

新潟市や柏崎市の公式資料では、次のような経緯が説明されています。

- 臭水（くそうず）： 石油特有の強い臭いに由来する表記。
- 草水（くそうず）： 草の間や地表から染み出していた石油を表す表記。
- 草生水（くそうず）： 草水と同じ読み方を持つ表記で、越後地方の歴史や祭礼に使われてきた。
- 草生津： 地域の記録や地名などに見られる異表記。

柏崎市の公式解説では、もともとは「臭い水」と呼ばれていたものが「くさみず」「くそうず」と変化し、やがて「草生水」と書かれるようになったと説明されています。

つまり、草生水という漢字を見て、草から作られる水や植物由来の液体だと考えるのは誤解です。実際には石油を指しています。

くそうずは現在の石油と同じもの？

基本的には石油を指す言葉ですが、歴史的な使われ方には少し違いがあります。

現代の石油産業では、地下の貯留層から採掘した原油を精製し、用途別の製品に加工します。

一方、古い時代のくそうずは、地表に自然に浮かんだり、草地や窪地から湧き出したりする原油を指すことが中心でした。

当時の人々は、こうした原油を採取して灯火に利用したほか、水をはじく性質を生かして木材の防腐にも使用していました。

柏崎市の資料には、地元の人々がカヤの穂先に原油を付着させて採取し、灯油などに利用していたという記録も紹介されています。

「草生水」は地名にも残っている

くそうずという呼び名は、歴史資料の中だけに存在するわけではありません。

新潟県内には「草水」という地名が残っています。新潟市秋葉区の草水町も、石油の自然湧出と関係する地域です。

石油が地表に染み出す場所には、草水や臭水といった呼び方が定着し、それが地域の歴史や地名に引き継がれてきました。

この点は、くそうずが単なる昔の石油の呼称ではなく、地域の生活や土地の成り立ちに深く関わっていたことを示しています。

【古代の歴史】『日本書紀』668年の「燃ゆる水」は本当に石油だった？

くそうずの歴史を語るうえで欠かせないのが、『日本書紀』に登場する668年の献上記録です。

日本の石油史を考えるうえで、極めて重要な古代の記述として知られています。

天智天皇に献上された「燃土」と「燃水」

『日本書紀』の天智天皇7年（668年）7月条には、越の国から燃土と燃水が献上されたという記述があります。

ここでいう燃水は石油、燃土は天然アスファルトを指すと新潟県立図書館の解説では説明されています。

当時の越の国は、現在の新潟県を含む広い地域に関係する古代の国名です。

献上された燃水は、自然に湧き出した原油だったと考えられています。

この記録が重要なのは、石油が近代産業の発達によって初めて日本で利用された資源ではないことを示している点です。

少なくとも7世紀には、越の国で燃える性質を持つ液体が認識され、都へ献上する価値のある産物として扱われていました。

献上された場所は現在の新潟県胎内市なのか

この点には、歴史的な伝承と史料上の確定事項を区別する必要があります。

新潟県胎内市の黒川地区は、古代に燃水が献上された場所と伝えられています。

国土交通省北陸地方整備局の地域文化資料でも、黒川地区から採取された臭水が献上されたという説が紹介されています。

一方、新潟市秋葉区の公式資料では、『日本書紀』に登場する越の国が新津であったかどうかは不明と説明されています。

つまり、668年の献上記録そのものは『日本書紀』に残る史実ですが、その採取場所を現在の胎内市や新潟市の特定の油田に断定することはできません。

黒川地区には古代からの石油湧出地という伝承があり、現在もその歴史を伝える史跡が保存されています。

柏崎市に残る「草生水のおんじょうば」

古代の献上伝承を現在に伝える場所として知られるのが、新潟県柏崎市西山町妙法寺の「草生水のおんじょうば」です。

「おんじょうば」とは献上場のことで、燃える水を朝廷に献上した場所と伝えられています。

柏崎市の公式資料によると、この場所は市指定文化財であり、かつては地面の窪地から原油が湧き出していました。

また、江戸時代には石油の産出に対して年貢が課せられていた記録もあります。

慶長3年（1598年）には米3石、元和2年（1616年）には米3石3斗と灰吹き銀100匁が課されたとされています。

これらの記録からも、草生水が単なる珍しい自然現象ではなく、地域の経済を支える資源として認識されていたことが分かります。

加えて、嘉永5年（1852年）には、妙法寺の西村毅一らが焼酎の蒸留方法を応用して灯油の製造に成功したと伝えられています。

【越後の石油産業】真柄仁兵衛と新津油田の発展をたどる

越後地方の石油史は、古代の自然湧出から江戸時代の採油、そして明治時代の近代的な油田開発へと発展していきました。

その流れを理解するうえで重要なのが、新潟市秋葉区の新津油田と、真柄仁兵衛貞賢という人物です。

真柄仁兵衛貞賢が発見した煮坪

新津油田の歴史に登場する真柄仁兵衛貞賢は、江戸時代初期に新津丘陵周辺で石油の採掘を進めた人物です。

新潟市秋葉区の公式資料によると、仁兵衛は慶長13年（1608年）ごろ、越前国から移住してきました。

新田開発に適した土地を探していた際、新津丘陵周辺で石油が染み出す場所を発見したとされています。

その代表的な場所が、現在も史跡として知られる「煮坪」です。

仁兵衛は新発田藩の許可を得て油井を掘削し、石油採掘を成功させました。

真柄家は柄目木に拠点を置き、その後も草水の採掘を続けています。

なぜ「煮坪」と呼ばれるようになったのか

煮坪という名前は、石油が湧き出していたときの様子に由来します。

かつてこの油井では、石油と水、天然ガスが混ざった黒い液体が勢いよく噴き上がっていました。

周囲には、まるで鍋で物を煮ているような音が響いていたといいます。

その様子から「煮坪」という名前が付いたとされています。

当時の人々にとって、地下から黒い液体とガスが噴き出す現象は非常に珍しいものでした。

煮坪は柄目木の土火とともに越後七不思議の一つとして知られ、旅人が訪れる名所にもなりました。

しかし、明治時代以降に石油採掘が進むと、煮坪の自然湧出は徐々に弱まりました。

現在は当時のような激しい噴出を見ることはできませんが、新津油田発祥の地として保存されています。

新津油田はどのように近代産業へ発展したのか

江戸時代の採油は、地表に湧き出す原油を採取する方法が中心でした。

しかし、明治時代に入ると、石油の需要拡大と採掘技術の進歩によって、油田開発の規模が大きくなっていきます。

新津油田の発展を支えた重要人物が、中野貫一です。

新潟市の公式資料によると、中野貫一は1874年（明治7年）に政府へ借区開坑願を提出し、金津地区で採油を始めました。

翌1875年には石油精製の許可を申請し、原油の精製販売にも取り組みます。

加えて、手掘りから上総掘り、綱式機械掘り、ポンピングパワー方式へと採掘技術が進歩しました。

明治40年（1907年）ごろには採油事業が大きく拡大し、新津油田は日本石油や宝田石油に次ぐ規模に成長しました。

新津油田の操業は平成8年（1996年）まで続き、約120年にわたる近代石油産業の歴史を残しています。

【歴史年表・関係図】くそうずから黒川油田・新津油田までの重要人物と出来事

くそうずの歴史を理解するには、古代の献上記録、江戸時代の採油、明治時代の近代化を分けて整理すると分かりやすくなります。

特に重要なのは、胎内市の黒川油田と新潟市秋葉区の新津油田を混同しないことです。

どちらも新潟県の石油史を代表する地域ですが、それぞれ異なる歴史を持っています。

くそうずをめぐる主要な歴史年表

黒川油田と新津油田は何が違う？

両者の特徴を整理すると、次のようになります。

黒川油田（胎内市）

- 古代の燃水献上伝承と結び付いている。
- 1873年に英国人シンクルトンが来村し、採油技術を指導した。
- 臭水油坪などの遺構が保存されている。
- 現在も石油の自然湧出を確認できる場所がある。
- 黒川燃水祭が毎年行われている。

新津油田（新潟市秋葉区）

- 江戸時代の真柄仁兵衛による採油が発展の起点。
- 明治時代に中野貫一らが近代的な石油事業を展開した。
- 上総掘りや機械掘りなどの採掘技術が発展した。
- 日本有数の産油地帯として栄えた。
- 1996年まで操業し、現在は産業遺産が保存されている。

両者に共通するのは、地表に自然に湧き出す石油が地域の産業発展につながったことです。

一方、黒川は古代の献上伝承と石油湧出の史跡、新津は近代的な採掘・精製技術の発展を知る場所という違いがあります。

【黒川油田の歴史】シンクルトン記念館と黒川燃水祭の知られざる役割

新潟県胎内市の黒川地区は、日本の古い石油史を伝える重要な場所です。

この地域には、自然に原油が湧き出す油坪が残っており、古代の燃水献上伝承と近代の採油技術の両方を知ることができます。

シンクルトンとは何者なのか

シンクルトンは、明治6年（1873年）に黒川地区を訪れた英国人医師です。

この人物の功績は、地域に新しい採油方法を伝えたことにあります。

新潟県の観光公式資料によると、シンクルトンは黒川の地で手掘りによる採油方法を指導しました。

これをきっかけに、多くの油井が掘られるようになりました。

シンクルトンの名前は、現在のシンクルトン記念館とシンクルトン記念公園に受け継がれています。

同施設には、当時の採油に関する資料などが展示されており、黒川の石油開発の歴史を学べます。

黒川石油公園に残る臭水油坪

黒川石油公園では、石油の自然湧出に関係する油坪や油井の遺構を見学できます。

特に注目したいのが「臭水油坪」です。

現在も水面に原油が浮かぶ場所があり、かつての採油の様子を想像できます。

黒川燃水祭では、この場所でカグマという植物を利用して石油を採取します。

カグマは、古くからの採油方法を再現するために用いられる植物です。

機械による採掘が一般化する以前、人々が自然に浮かぶ原油をどのように集めていたのかを伝える、地域の重要な文化的な技術でもあります。

黒川燃水祭2026年はいつ開催された？

2026年の黒川燃水祭は、7月1日（水）の開催として胎内市や新潟県の観光情報で案内されました。

祭りは『日本書紀』に記された668年の燃水献上の故事を再現する行事です。

2026年の公式案内に掲載された主な予定は次のとおりです。

- 開催日：2026年7月1日（水）
- 採油式典：10時30分から
- 献上行列：11時10分～12時
- 会場：シンクルトン記念館・黒川石油公園
- 見学料：無料
- 献上行列：黒川中学校の2・3年生も参加予定

祭りでは、カグマを使って臭水を採取し、古代の故事にならって滋賀県の近江神宮へ献上する行事が行われます。

近江神宮は天智天皇を祭神とする神社です。

古代の記録に由来する燃水の献上を、現代の地域行事として継承している点が、この祭りの大きな特徴です。

柏崎市の草生水まつりとの違い

ここで混同しやすいのが、柏崎市の「草生水まつり」です。

名前は似ていますが、黒川燃水祭とは別の地域行事です。

柏崎市の草生水まつりは1985年に始まりました。

妙法寺地区の献上場で採油式を行い、採取した草生水を献上行列で運び、ふるさと公苑内で献上式を行います。

どちらも『日本書紀』の燃水献上の故事を背景にしていますが、開催地域と祭りの名称、実施内容が異なります。

越後の石油文化を知るなら、両方の祭りを区別して理解することが大切です。

【越後七不思議】煮坪と火井は同じ現象なのか？石油と天然ガスの違い

くそうずを調べると、「越後七不思議」という言葉も登場します。

これは越後地方に伝わる珍しい自然現象や伝承を集めた呼び方です。

その中に煮坪や火井など、地下資源に関係する現象が含まれていました。

越後七不思議の一つ「煮坪」

前述のとおり、煮坪では石油・水・天然ガスが混ざった黒い液体が噴き上がっていました。

音を立てて湧き出す様子が、鍋で物を煮ているように見えたことが名前の由来です。

この現象は、当時の人々にとって非常に珍しく、江戸時代の旅行者や文人にも知られていました。

新潟市の資料では、橘崑崙の『北越奇談』にも煮坪が紹介されていると説明されています。

火井は石油ではなく天然ガスの現象

一方、「火井（かせい）」は、地下から天然ガスが噴き出す井戸を指します。

新潟県三条市如法寺には、火井の地として知られる市指定史跡があります。

三条市の公式資料によると、この火井は正保2年（1645年）に発見されたとされ、古くから越後七不思議の一つに数えられてきました。

文化8年（1811年）に出版された『北越奇談』には、葛飾北斎の挿絵付きで紹介されています。

加えて、明治11年（1878年）の明治天皇による北陸巡幸でも見学された記録があります。

ただし、現在では当時のガス井戸は埋められています。

くそうずと火井の違い

両者は地下資源に関係していますが、現象そのものは異なります。

なお、越後七不思議の内容は、時代や伝承によって異なる記録があります。

新潟県立図書館の解説でも、火井や燃ゆる水などの項目に加えて、七つ目の内容には複数の説があることが紹介されています。

そのため、越後七不思議を必ず同じ七項目からなる固定リストとして理解するのは適切ではありません。

【2026年最新】くそうずの歴史を現在見学できる場所3選

くそうずの歴史は、現在も新潟県内の複数の史跡や博物館で確認できます。

特におすすめなのは、胎内市の黒川石油公園、新潟市秋葉区の新津油田、柏崎市の草生水献上場です。

以下の情報は2026年に公開されている自治体・観光公式資料に基づきます。施設の開館条件は訪問前に確認してください。

1. 黒川石油公園・シンクルトン記念館（胎内市）

古代の燃水伝承を知るならここ

黒川油田の歴史を知りたい人に最もおすすめの場所です。

臭水油坪や縦穴式の油井戸など、古い石油採掘の痕跡が保存されています。

シンクルトン記念館では、石油採掘に関する歴史資料などを見学できます。

所在地： 新潟県胎内市下館1622

2026年の見学情報

JR羽越本線の中条駅から車で約15分、新潟県の公式観光情報では中条インターチェンジから車で約20分と案内されています。

2026年11月現在も開館期間内ですが、予約なしで記念館に入れる施設ではありません。訪問前の予約が必要です。

2. 石油の世界館・新津油田の煮坪（新潟市秋葉区）

近代石油産業を学ぶならここ

新津油田の歴史を知りたいなら、新潟市秋葉区の石油の世界館がおすすめです。

館内には、石油の生成や採掘の歴史、石油を利用する道具などが展示されています。

特に注目したいのは、上総掘り油井やぐらの模型です。

新津油田の採掘技術がどのように発展したのかを視覚的に理解できます。

所在地： 新潟県新潟市秋葉区金津1172番地1

2026年の見学情報

周辺には、煮坪や手掘石油井戸などの史跡も残っています。

煮坪は新津油田発祥の地と伝わる場所であり、現在は市指定文化財です。

加えて、新津油田金津鉱場跡は2018年10月15日に国の史跡に指定されています。

単に石油が湧いた場所を見るだけではなく、採掘・集油・送油・精製へとつながる近代産業の仕組みを学べることが魅力です。

3. 草生水のおんじょうば（柏崎市西山町）

古い献上伝承をたどるならここ

柏崎市西山町妙法寺にある草生水のおんじょうばは、燃水献上の伝承が残る場所です。

柏崎市指定文化財であり、古代から続く草生水の歴史を伝えています。

現在もわずかな原油が湧き出していると柏崎市の公式資料で紹介されています。

所在地： 新潟県柏崎市西山町妙法寺

この場所の魅力は、古い石油の利用方法だけでなく、地域の人々が資源をどのように管理してきたかを知ることができる点です。

江戸時代には採掘に対して年貢が課せられ、明治時代には需要拡大による乱掘も発生しました。

現在残る献上場は、自然資源と地域社会の関係を考えるうえでも貴重な史跡です。

3か所を比較するとどこがおすすめ？

歴史を一通り理解したい場合は、黒川と新津の両方を訪れると効果的です。

黒川では石油が自然に湧き出す場所と古代の伝承を、新津では採掘技術や産業の発展を、それぞれ異なる視点から学べます。

【よくある質問】くそうずに関するFAQ

Q1：くそうずとは簡単にいうと何ですか？

A1：くそうずとは、石油の古い呼び名です。「臭水」「草水」「草生水」などと書かれ、特に新潟県の越後地方で使われてきました。地表に自然に染み出す原油を指す言葉です。

Q2：くそうずの語源は何ですか？

A2：石油特有の臭いから「臭水」と呼ばれ、それが「くさみず」「くそうず」と変化したと説明されています。また、草の間から原油が染み出す様子から「草水」「草生水」という漢字も使われるようになりました。

Q3：『日本書紀』の燃ゆる水は何年の出来事ですか？

A3：668年です。天智天皇7年7月条に、越の国から燃土と燃水が献上された記録があります。燃水は石油、燃土は天然アスファルトと考えられています。

Q4：くそうずは現在も湧き出ていますか？

A4：はい。胎内市の黒川石油公園にある臭水油坪や、柏崎市の草生水献上場では、現在も原油の湧出が確認できると公式資料で紹介されています。ただし、かつてのような大規模な噴出が続いているわけではありません。

Q5：真柄仁兵衛は何をした人物ですか？

A5：真柄仁兵衛貞賢は、江戸時代初期に新津丘陵周辺で石油が湧き出す場所を発見し、新発田藩の許可を得て採油を進めた人物です。新津油田の歴史を語るうえで重要な存在です。

Q6：黒川燃水祭2026年はいつ開催されましたか？

A6：2026年7月1日（水）に開催する予定として公式案内が掲載されました。採油式典は10時30分から、献上行列は11時10分から12時までの予定で、一般見学は無料と案内されていました。

Q7：くそうずの歴史を見学するならどこがよいですか？

A7：古代の燃水献上伝承を知りたいなら胎内市の黒川石油公園・シンクルトン記念館、近代の石油産業を学びたいなら新潟市秋葉区の石油の世界館と煮坪がおすすめです。柏崎市の草生水献上場も、古い石油利用の歴史を知るうえで貴重な場所です。

くそうずとは、江戸時代以前から石油を指して使われてきた呼び名です。

「臭水」という表記に表れているように、石油特有の臭いが名称の由来とされ、「草水」「草生水」という漢字も使われるようになりました。

その歴史は668年の『日本書紀』に登場する燃水献上の記録にまでさかのぼります。

江戸時代には真柄仁兵衛貞賢らが新津丘陵で採油を進め、明治時代には中野貫一らによって近代的な石油産業が発展しました。

一方、胎内市の黒川油田には、古代の献上伝承と1873年のシンクルトンによる採油技術指導の歴史が残っています。

現在、これらの地域には煮坪、臭水油坪、草生水献上場などの史跡が保存され、石油の世界館やシンクルトン記念館で関連資料を見学できます。

くそうずの歴史から見えてくるのは、日本の石油産業が近代になって突然生まれたものではないという事実です。

古代の自然湧出、江戸時代の地域資源としての採油、明治以降の技術革新。 この3つの段階を理解すると、新潟県が日本の石油史において果たしてきた役割がより明確になります。

2026年に新潟を訪れるなら、黒川と新津の史跡を巡り、かつて「燃える水」と呼ばれた石油が地域の暮らしや産業をどのように変えてきたのかを、自分の目で確かめてみる価値があります。

関連：涙そうそう｜幸薄そうな顔｜海鮮家葱ぼうず